カイルワンという都市はチュニスから南へ１２０ｋｍの内陸部にありま
す。６７０年代、ウマイヤ朝時代にウクバ・ブン・ナーフィーが率いたイ
スラム軍がビザンティン軍と戦い勝利する。ウクバがこの地で槍を突
き立てると泉が湧いたという。ウクバはここに軍事都市を建設し、マグ
レブ初のイスラームの都市の成立となった。

８００年にはアグラブ朝がおこった。当時、深刻な水不足に直面して
おり、これを解消するために、中世の世界で最先端の水利技術を用
いて１４の貯水池を作った。水はこの町の西３０ｋｍほどのところにあ
る丘から水道によって運ばれ、最初に小さい貯水池に入り、そこから
大型貯水池へと流れ込むようになっていた。貯水池周辺は公園とし
て整備され、色レンガ（又はタイル）の散歩道やベンチや緑があり、
市民の憩いの場になっている。

カイラワンのグランドモスクは６７０年にマグレブ最古のモスクとして建設
された。今あるのは、９世紀に再建されたものといわれるがそれにしても
古い。塔や柱・彫刻、床などに特色がある。

多くのモスクと同じように大理石を敷きつめた中庭がある。黒大理石を用
いた幾何学文様が囲む中に、次のようなへこみがある。このへこみは何だ
ろうか？ここはもともと泉が湧いたと伝えられているが、砂漠近くの乾燥地
では川さえ枯れてしまう。そんなところでは、中庭に降った雨は貯水池に集
められるように大理石の床には微妙に傾斜がつけられて中央のこのへこ
みを通る。　まず深さのある円筒形に刻まれた目皿は、泥をとりさる。そし
て、この中に精巧な濾過装置が設けられていて、水を浄化する。こうして貴
重な水は余すところなく地下の貯水槽にたまるようになっているのだ。